128 सालों के बाद, क्रिकेट फिर से ओलंपिक खेलों का हिस्सा बन गया है. अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने सोमवार को मुंबई में आयोजित बैठक में 2028 ओलंपिक के लिए क्रिकेट को आधिकारिक रूप से शामिल करने की घोषणा की. 2028 में समर ओलंपिक खेल अमेरिका के लॉस एंजिल्स में होंगे. इससे पहले, क्रिकेट अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक में शामिल हुआ था, जब पेरिस में 1900 के ओलंपिक में खेला गया था, और यह सिर्फ टेस्ट फॉर्मेट में खेला जा रहा था, क्योंकि उस समय क्रिकेट केवल इसी फॉर्मेट में खेला जाता था. इस बार, क्रिकेट के सबसे छोटे फॉर्मेट, टी20, को इन ओलंपिक में शामिल किया गया है.
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क्रिकेट के अलावा IOC ने यहां 4 अन्य खेलों को भी लॉस एंजिल्स ओलंपिक में शामिल किया है. इनमें बेसबॉल/सॉफ्टबॉल, फ्लैग फुटबॉल, लैक्रोसिस (सिक्सेज) और स्क्वैश को शामिल किया है. IOC के अध्यक्ष थॉमस बाक ने बताया कि दो सदस्यों ने इसका विरोध किया, जबकि एक अन्य सदस्य वोटिंग के समय मौजूद नहीं था.
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आईओसी ने लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में क्रिकेट और अन्य खेलों की मंजूरी दी
IOC ने अपने ‘एक्स’ अकाउंट पर कहा, ‘बेसबॉल/सॉफ्टबॉल, क्रिकेट (T20), फ्लैग फुटबॉल, लैक्रोस (सिक्सेस) और स्क्वैश लॉस एंजिल्स 2028 के खेल कार्यक्रम का हिस्सा होंगे.’
लॉस एंजिल्स 28 आयोजन समिति द्वारा सिफारिश किए गए पांच खेलों को शामिल करने के प्रस्ताव का आईओसी के 99 सदस्यों में से मतदान करने वाले केवल दो सदस्यों ने विरोध किया. कार्यकारी बोर्ड की सिफारिश पर हाथ उठाकर मतदान करने के लिए कहा गया. इसके बाद आईओसी अध्यक्ष थॉमस बाक ने अन्य खेलों के साथ क्रिकेट को भी ओलंपिक में शामिल करने की घोषणा की.
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बाक ने कहा, ‘मैं आप सभी का ओलंपिक कार्यक्रम में स्वागत करता हूं.’ इसके पहले ओलंपिक में केवल एक बार क्रिकेट खेला गया था जब वर्ष 1900 के पेरिस ओलंपिक में इंग्लैंड ने फ्रांस को गोल्ड मेडल मैच में हरा दिया था. भारत में क्रिकेट की लोकप्रियता के मद्देनजर बीसीसीआई ने क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने के आईसीसी के प्रस्ताव का समर्थन किया. बीसीसीआई ने 2021 में अपना मत बदलकर क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने का समर्थन किया, जबकि पहले उसे लग रहा था कि इसकी स्वायत्ता छिन जाएगी.
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इटली के ओलंपिक चैम्पियन निशानेबाज और लॉस एंजिल्स 28 के खेल निदेशक निकोलो कैम्प्रियानी ने विराट कोहली की लोकप्रियता का उदाहरण दिया. उन्होंने कहा, ‘हम दुनिया के दूसरे सबसे लोकप्रिय खेल का स्वागत करके रोमांचित हैं, जिसके दुनिया में ढाई अरब से अधिक प्रशंसक हैं. आपमें से कुछ सोच रहे होंगे कि लॉस एंजिल्स में क्यों. अमेरिका में क्रिकेट के प्रसार को लेकर हम प्रतिबद्ध हैं और इस साल मेजर लीग क्रिकेट बेहद सफल रही.’